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Pruebas diagnósticas

Estudios de dolor

Evaluación avanzada del dolor neuropático, la sensibilización central y la función de fibras finas.

Cuando el dolor persiste y las pruebas habituales no lo explican.

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¿Qué son los estudios de dolor?

Cuando el dolor necesita una explicación funcional

El dolor es siempre subjetivo. Pero eso no significa que no pueda estudiarse de forma rigurosa.

Los estudios de dolor analizan cómo responde el sistema nervioso ante estímulos térmicos, vibratorios y de presión. No sustituyen a la historia clínica ni a la exploración médica: las completan cuando el dolor persiste, cuando las pruebas de imagen no explican los síntomas o cuando se sospecha afectación de fibras finas, dolor neuropático o sensibilización central.

A diferencia de una resonancia o una ecografía, que muestran estructuras, estas pruebas valoran función: cómo detecta, transmite, amplifica o modula el sistema nervioso la información sensitiva y dolorosa.

Estos estudios son útiles cuando tienes:

  • Dolor crónico sin causa estructural clara
  • Dolor neuropático: quemazón, descargas, hormigueos, alodinia o hiperalgesia
  • Sospecha de afectación de fibras finas, incluso con EMG normal
  • Fibromialgia o síndrome regional complejo con posible sensibilización central
  • Dolor postquirúrgico persistente sin explicación
  • Diferencias evidentes de sensibilidad entre dos zonas del cuerpo
  • Necesidad de objetivar umbrales sensitivos antes o después de un tratamiento
  • Valoración previa a tratamientos de neuromodulación como EMTr
  • Seguimiento evolutivo del dolor con medidas cuantificables

Lo que me diferencia en España

Estudios individualizados, no baterías automáticas

Dedico el tiempo que cada caso requiere. No trabajo con tiempos limitados ni consultas masificadas.

01

Escuchar primero la historia completa del dolor

Es importante saber qué duele, desde cuándo, qué lo empeora, qué lo mejora y qué tratamientos han fracasado o han funcionado parcialmente. Reviso tu historial completo antes de hacer cualquier prueba.

02

Revisar otros estudios y tratamientos

Analizo todas las pruebas que ya se han hecho, qué dijeron, qué se descartó y qué sigue sin explicarse. Esto orienta todo lo que viene después.

03

Formular una hipótesis clínica clara

Antes de elegir pruebas, defino un motivo principal: ¿es dolor neuropático, nociplástico, musculoesquelético, autonómico, mixto o centralizado? Esta hipótesis guía el resto del estudio.

04

Elección personalizada de las siguientes pruebas

La clave no es hacer más pruebas, sino hacer las pruebas adecuadas para cada pregunta clínica. Cada test tiene un propósito específico en tu caso.

¿Cómo es el estudio?

Qué puedes esperar

ANTES DEL ESTUDIO

Consulta previa y preparación

Revisamos tu historial, síntomas, tratamientos y pruebas previas. Es importante saber qué duele, desde cuándo, qué lo empeora, qué lo mejora y qué tratamientos han funcionado o han fracasado.

DURANTE EL ESTUDIO

Realización de la prueba

Duración

La duración depende del protocolo elegido y de las regiones a estudiar. Puede incluir estímulos de frío, calor, vibración o presión. En algunas pruebas se pide al paciente que indique cuándo nota el estímulo o cuándo empieza a ser doloroso. En otras, como los CHEPs, se registran respuestas neurofisiológicas mediante electrodos.

¿Es doloroso?

Algunas pruebas miden umbrales de dolor, por lo que pueden resultar molestas de forma breve y controlada. No se trata de provocar dolor innecesario, sino de medir respuestas de manera segura. Puedes parar en cualquier momento.

DESPUÉS DEL ESTUDIO

Resultados y orientación

Resultados el mismo día

Se explican los hallazgos principales y se envía un informe orientado a la toma de decisiones: diagnóstico diferencial, mecanismos probables del dolor y posibles siguientes pasos.

Tecnología disponible

Equipamiento específico para valoración avanzada del dolor

Evaluación térmica cuantitativa

Permite aplicar estímulos controlados de frío y calor para estudiar la sensibilidad térmica y el dolor térmico. Disponer de distintas sondas permite adaptar el estudio a la localización concreta de los síntomas. La configuración con doble termodo posibilita diseñar estudios de modulación condicionada del dolor y comparar respuestas entre zonas de forma más precisa.

CHEPs (potenciales evocados por calor de contacto)

Permiten aplicar estímulos térmicos rápidos y registrar la respuesta cerebral mediante EEG. Son especialmente útiles para estudiar la vía termoalgésica (fibras Aδ y C) y pueden aportar información más objetiva que una prueba puramente psicofísica. En casos seleccionados ayudan a documentar alteraciones de las vías nociceptivas cuando se sospecha afectación de fibras finas.

Sensibilidad vibratoria cuantitativa

Mide umbrales vibratorios con estímulo estandarizado. Útil para valorar función sensitiva de gran calibre, complementar estudios neuromusculares y comparar regiones corporales de forma cuantitativa. Especialmente interesante en neuropatías periféricas, diabetes, alteraciones sensitivas residuales y dolor con síntomas mixtos.

Algometría de presión computerizada

Mide umbrales de dolor a la presión con control informático de la velocidad de aplicación, lo que mejora la fiabilidad del resultado. Útil en dolor musculoesquelético crónico, fibromialgia, dolor regional complejo, dolor miofascial y seguimiento de cambios tras tratamiento.

¿Qué aporta frente a un estudio neuromuscular convencional?

Fibras finas, sensibilidad y procesamiento del dolor

Los estudios de dolor no convierten un dolor complejo en un diagnóstico simple, ni sustituyen a una valoración médica completa. Su valor está en aportar información funcional que puede cambiar la interpretación del caso.

El objetivo no es etiquetar el dolor. Es entender mejor sus mecanismos para un mejor manejo.

Otras pruebas

Electromiografía y los estudios de conducción nerviosa

Son fundamentales para estudiar fibras de gran calibre de nervios motores y sensitivos. Sin embargo, pueden ser normales en pacientes con dolor neuropático por afectación predominante de fibras finas.

En nuestro centro

Estudios de dolor personalizado

Los estudios de dolor amplían la mirada de otras pruebas: permiten valorar temperatura, dolor térmico, dolor a la presión, vibración cuantitativa y mecanismos de modulación del dolor, modalidades que no siempre quedan reflejadas en un EMG/ENG convencional.

La clave no es hacer más pruebas, sino hacer las pruebas adecuadas para cada pregunta clínica.

¿Qué podemos medir?

Del síntoma subjetivo al perfil sensitivo

El dolor siempre es una experiencia personal, pero eso no significa que no pueda estudiarse de forma rigurosa. Con protocolos adecuados se puede construir un perfil sensitivo que ayude a identificar patrones de pérdida o ganancia de función.

Con estos estudios podemos valorar:

  • Umbrales de detección de frío y calor
  • Umbrales de dolor por frío y calor
  • Sensibilidad vibratoria (fibras sensitivas de gran calibre y vías somatosensoriales)
  • Umbrales de dolor a la presión en músculos, tendones, articulaciones, fascias o periostio
  • Fenómenos de hiperalgesia, alodinia o sensibilidad aumentada
  • Diferencias entre una zona dolorosa y una zona control
  • Modulación endógena del dolor mediante CPM (modulación condicionada del dolor)
  • Respuestas corticales ante estímulos térmicos rápidos mediante CHEPs, cuando esté indicado

Preguntas frecuentes

Dudas habituales

¿Por qué estudiar el dolor con pruebas neurofisiológicas?
Porque el dolor no siempre se explica por una imagen. Puede haber sensibilización, alteración de fibras finas, hiperalgesia, alodinia o cambios en la modulación descendente del dolor.
La valoración sensorial cuantificada es una batería de pruebas que mide umbrales de frío, calor, dolor térmico, presión, vibración u otras modalidades sensitivas. Es útil para perfilar alteraciones sensoriales, aunque no debe usarse como única prueba para diagnosticar dolor neuropático.
Son potenciales evocados por calor de contacto. Ayudan a valorar vías relacionadas con el dolor y fibras finas, especialmente cuando se sospechan alteraciones que no aparecen en el EMG/ENG convencional.
El Conditioned Pain Modulation estudia la capacidad del sistema nervioso para modular el dolor. En términos sencillos: analiza cómo responde el sistema del dolor cuando se activa un estímulo condicionante.
Permite medir umbrales de dolor a la presión en puntos concretos. Puede ser útil para objetivar sensibilidad aumentada, comparar regiones y seguir evolución.
No se deben usar con ese enfoque. El dolor del paciente es real. Estas pruebas intentan entender mejor sus mecanismos: neuropático, nociplástico, sensibilización, alteración de umbrales o fallo de modulación.
Sí, en algunos casos. No dan una receta automática, pero ayudan a decidir si tiene sentido priorizar tratamientos dirigidos al nervio, al dolor neuropático, a sensibilización central, rehabilitación, neuromodulación o abordajes combinados.

¿Alguna duda más?

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